- Der älteste Nationalpark Neuseelands
- Die vulkanischen Wunderwelten des Tongariro-Nationalparks
- Ein Paradies für Wanderfreund:innen und Pistenfans
- Das feurige Herz von Neuseelands Nordinsel
- FAQ: Häufige Fragen und Antworten
Der älteste Nationalpark Neuseelands
Der Tongariro-Nationalpark befindet sich fast genau in der Mitte der Nordinsel Neuseelands. Etwas mehr als 300 Kilometer trennen ihn von Auckland im Norden und Wellington im Süden.
Der bekannte Lake Taupo – ein riesiger Kratersee – liegt nur etwas mehr als 50 Kilometer nordöstlich des Parks. Auf einer Fläche von heute rund 80.000 Hektar bietet dieser die unterschiedlichsten Biotope, von kargen Vulkanlandschaften bis zu ausgedehnten Wäldern.
Dass der Nationalpark überhaupt existiert, hat Neuseeland in erster Linie einem klugen Zug des Maori-Häuptlings Te Heuheu Tukino IV zu verdanken. Der schenkte das Kerngebiet des heutigen Parks im Jahr 1887 der britischen Krone – geknüpft an die Bedingung, es zum geschützten Areal zu erklären. So wollte der Häuptling das für sein Volk heilige Gebiet vor Ausbeutung bewahren.
Der Plan ging auf: 1894 wurde der Tongariro National Park Act erlassen, durch den das Gebiet zu Neuseelands erstem Nationalpark wurde. Seit 1987 untersteht der Tongariro-Nationalpark dem Department of Conservation (DOC), der neuseeländischen Naturschutzbehörde.
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Die vulkanischen Wunderwelten des Tongariro-Nationalparks
Das Herz des Tongariro-Nationalparks bilden gleich drei Vulkane: der Mount Ruapehu, der Mount Ngauruhoe und der namensgebende Mount Tongariro. Alle drei gelten als aktiv, mit mehr als 60 Ausbrüchen seit 1839 ist der Mount Ngauruhoe sogar der aktivste Vulkan Neuseelands.
Keiner der Vulkane ist in den letzten Jahrzehnten ausgebrochen, das könnte sich aber jederzeit ändern. Deshalb gibt es vor Ort ein Kontrollsystem. Tourist:innen wird empfohlen, sich vor einem Ausflug in den Park über die aktuelle Situation zu informieren, etwa auf der Homepage des DOC.
Die diversen Ausbrüche der vergangenen Jahrhunderte haben im Tongariro-Nationalpark eine einmalige Landschaft geformt: Versteinerte Lavastromtäler wechseln sich mit Buschland und weitläufigen, urwüchsigen Wäldern ab. Dazwischen glänzen smaragdgrüne Kraterseen, dampfen geothermale Becken und stürzen Wasserfälle in die Tiefe. Im Winter sind die Flanken der Vulkane schneebedeckt.
So vielfältig wie die Flora zeigt sich auch die Fauna des Nationalparks. Unter anderem leben hier 56 verschiedene Vogelarten, darunter seltene endemische Exemplare wie der Nördliche Streifenkiwi, der Kaka, der Maorifalke und die vom Aussterben bedrohte Blaue Ente. Nicht minder selten sind die Kleine Neuseelandfledermaus und die Neuseeland-Lappenfledermaus.
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Ein Paradies für Wanderfreund:innen und Pistenfans
Der Tongariro-Nationalpark ist eine Traumdestination für Wanderfans aller Leistungsklassen, vor allem von Frühling bis Herbst. Auf den kurzen Naturpfaden lässt sich die nähere Umgebung des Whakapapa National Park Village am westlichen Fuß des Mount Ruapehu erkunden. Das dortige Besucherzentrum ist die Tourismuszentrale des Nationalparks. Doch auch für Tages- und Mehrtageswanderungen hat der Park viel zu bieten:
Tongariro Alpine Crossing
Eine der beliebtesten und berühmtesten Wanderrouten ganz Neuseelands ist das Tongariro Alpine Crossing. Die 19 Kilometer lange Strecke ist ideal für eine Tageswanderung. Sie führt vom Mangatepopo Valley bei Whakapapa über den sogenannten Devil’s Staircase hinauf zum berühmten Red Crater, dessen Flanken in unterschiedlichen intensiven Rottönen leuchten.
Vorbei an smaragdgrünen und leuchtend blauen Seen geht es am Ende wieder bergab. Bei klarem Wetter genießt du während der gesamten Strecke spektakuläre Ausblicke auf alle drei Vulkane und sogar bis zum Lake Taupo.
Das Ziel der Wanderung, auf der du auch den idyllischen Wasserfall Ketetahi Falls besichtigen kannst, ist die Ketetahi Road: Dort bringen dich Shuttlebusse wieder zu deinem Ausgangspunkt zurück.
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Tongariro Northern Circuit
Steht dir der Sinn nach einer mehrtägigen Wanderung rund um den Kegel des Mount Ngauruhoe, solltest du den Tongariro Northern Circuit erkunden. Der Rundwanderweg gehört zu den Great Walks Neuseelands und führt vom Whakapapa Village auf 41 Kilometern durch aktives Vulkanland, Gletschertäler und Buschwald.
Am ersten Tag der Wanderung folgst du dem Tongariro Alpine Crossing, übernachten kannst du in vom DOC betriebenen Hütten. Im Unterschied zu Berghütten in beliebten Wandergebieten wie Österreich und Deutschland sind die Great-Walks-Hütten eher spartanisch ausgestattet. Verpflegung, Schlafsack und Kochgeschirr gehören deshalb obligatorisch ins Wandergepäck.
Tipp: Je nach Wetterlage und Laufgeschwindigkeit ist der Northern Circuit in drei bis vier Tagen zu bewältigen.
Round the Mountain Track
Der sechstägige Round the Mountain Track führt dich einmal rund um den Mount Ruapehu. Insgesamt sind hier etwas mehr als 66 Kilometer zu bewältigen, auf denen du durch abwechslungsreiches Gelände kommst: Sattgrüne Buchenwälder wechseln sich mit Gletschertälern, Lavafeldern und Wüstenlandschaften ab.
Auf dem Weg liegen mehrere Flussübergänge, die du ohne Brücken meistern musst, unter anderem am Whakapapaiti und am Mangaturuturu. Hier ist besondere Vorsicht geboten. Die Mehrtageswanderung ist für erfahrene Wander:innen geeignet.
Skifahren am Mount Ruapehu
Im Winter verwandeln sich die Hänge des Mount Ruapehu zu einem der beliebtesten Skigebiete Neuseelands. In Whakapapa, Turoa und Tukino kommen sowohl erfahrene Ski- und Snowboardfahrer:innen als auch Anfänger:innen auf ihre Kosten. Wer nicht auf Brettern die Pisten erobern möchte, weicht beispielsweise auf Rodeln oder Tubing aus.
Mehrere Liftanlagen und Skihütten sind über die Bergflanke verteilt, sodass du bequem zur Piste gelangst und zwischendurch auch eine Auszeit einlegen kannst.
Weitere Aktivitäten im Tongariro-Nationalpark
Das feurige Herz von Neuseelands Nordinsel
Aktive Vulkane, endemische Tierarten: In Neuseelands ältestem Nationalpark Tongariro gibt es für Naturfreund:innen viel zu entdecken – egal zu welcher Jahreszeit. Von Frühling bis Herbst locken smaragdgrüne Seen und abwechslungsreiche Berghänge, im Winter geht es auf Ski die steilen Pisten hinab. Damit der 80.000 Hektar große Park im Zentrum der neuseeländischen Nordinsel noch lange Jahre so spektakulär bleibt, hat die Naturschutzbehörde DOC ein wachsames Auge auf das Areal.
