Eric Brass est le fondateur et chef de la direction de Tequila Tromba, l’une des marques de tequila de qualité supérieure les plus populaires de l’Ontario. Il raconte ici l’histoire unique et inspirante de la croissance de sa marque et son succès international grandissant.
Q: D’où est venue l’inspiration pour lancer Tequila Tromba?
Au cours d’un programme d’échange scolaire, j’ai choisi de visiter le Mexique afin de vivre une expérience unique. J’ai trouvé ce que je cherchais, mais j’ai également fait une découverte inattendue – un amour pour la tequila. J’avais toujours pensé que la tequila était cette horrible boisson qu’il fallait boire avec le nez pincé et les yeux fermés, mais j’ai vite appris par l’expérience que je n’avais jamais goûté à la vraie tequila.
À mon retour chez moi, j’ai aussitôt plongé dans ce que je connaissais bien : la finance. Mais je ne pouvais cesser de penser à la tequila : je ne comprenais pas pourquoi un produit comparable n’était pas offert au Canada. Après avoir pris conscience de l’occasion que ça représentait, j’ai parlé avec mon ami Rodrigo, dont le père, Marco Cedano, avait été le maître distillateur de Don Julio. J’ai suggéré à Rodrigo de proposer à Marco d’être le maître distillateur d’une nouvelle marque de tequila dans le marché des spiritueux, et c’est essentiellement comme ça que Tromba est né. Même s’il a ri au début, M. Marco a finalement accepté à condition de travailler à son compte et de gérer sa propre production. C’est devenu la « règle » dans la collaboration à l’origine de Tromba.
On a commencé avec juste assez d’argent pour notre première production et un minimum de marketing. L’étape suivante, c’était de distribuer notre produit dans des bars. Je me suis donc déplacé de bar en bar avec des bouteilles dans mon sac à dos pour raconter l’histoire unique de Tromba. Avec des initiatives de base comme celle-là, on a bâti notre succès au Canada et à l’échelle internationale.
Q: Aviez-vous un plan de croissance dès le début?
Je me souviens d’avoir montré notre premier plan d’affaires à un expert de l’industrie qui me l’a retourné recouvert de marques rouges et de commentaires comme « impossible » ou « il vous faudra au moins un million de dollars ». Même s’il n’avait pas tort, j’étais conscient qu’il ne prenait pas en compte les méthodes moins conventionnelles.
Notre plan de croissance initial, qu’on a maintenu, était de trouver des chemins moins traditionnels vers la réussite. Les plus grandes marques ont leurs forces (de l’argent, un grand réseau de distribution, un solide service des ventes), mais ils ont aussi des faiblesses. On a constaté qu’ils sont plus lents, qu’ils ont une vision à court terme et qu’ils n’ont pas une histoire personnelle. On a conçu notre plan de croissance pour occuper l’espace vacant et on a créé une marque qui nous est personnelle avec une histoire unique. On a constaté qu’en racontant notre histoire et en faisant part de nos connaissances, on établissait des relations plus solides avec nos fournisseurs et nos clients. Surtout, ça nous a aidés à bâtir une solide réputation pour notre marque.
Q: Quels sont les principaux défis auxquels vous avez été confrontés pendant la croissance de Tromba et pendant votre expansion dans de nouveaux marchés?
L’une des erreurs qu’on a faites au début, c’était de penser pouvoir travailler avec l’équipe de production mexicaine de la même façon qu’avec notre équipe canadienne. On a vite compris qu’il y a des nuances et des pratiques qui fonctionnent au Canada, mais pas nécessairement au Mexique, et vice-versa. L’un n’est pas meilleur que l’autre : c’est juste très différent.
Pour ce qui est des nouveaux marchés, même si on est confiants dans la communauté de restaurants et de bars en Ontario, il y a des aspects qui sont plus difficiles à maîtriser. Par exemple, ce qui marche à Los Angeles ne marche pas à New York. Bien saisir les nuances et apprendre à s’orienter dans ces immenses marchés où on n’a pas encore de solides relations, c’est un combat, mais on a beaucoup de plaisir.
Q: Comment avez-vous géré vos finances pendant votre croissance internationale?
Pendant notre expansion, les devises étrangères ont été problématiques pour nous. Au Mexique, nos employés sont payés en pesos, tandis que nos revenus sont comptabilisés en dollars américains et en dollars canadiens. On travaille également avec de nombreux fournisseurs américains, alors il est essentiel que mon équipe ait accès à une méthode de paiement des dépenses simple et efficace.
On a réussi à convaincre notre équipe américaine d’utiliser les Cartes entreprise American ExpressMD, ce qui a aidé notre entreprise à poursuivre son expansion dans ce marché. On n’est pas encore entré dans le marché de l’Europe ou de l’Asie, mais il s’agit d’un gros objectif pour nous en 2020. On a toujours eu confiance en notre capacité de croître davantage dans nos marchés actuels et d’entrer dans de nouveaux marchés parce qu’American Express est une méthode de paiement acceptée partout dans le monde. Pour nous, American Express est synonyme d’« international », et c’est exactement ce qu’on veut que Tromba devienne : internationale. On est actuellement en expansion dans plusieurs nouveaux marchés, continents et pays. On vient d’établir des canaux de distribution aux Bahamas, et le Texas est un marché prioritaire pour nous. Il nous faut une carte, et plus encore, un partenaire qui grandira avec nous.
Tromba cherche et valorise les partenariats solides pour toutes les facettes de notre entreprise. American Express s’est révélé être pour nous un outil et un partenaire indispensable.
Q: Pourquoi avez-vous choisi American Express?
Tout d’abord parce que j’ai un lien particulier avec American Express. Mon père est un titulaire de la Carte American Express depuis le début des années 1980. C’est donc vraiment une Carte générationnelle pour moi. Dans le passé, on a utilisé d’autres produits, mais on a toujours préféré American Express pour une raison clé : son service à la clientèle est incomparable. Lorsqu’il y a une opération avec un fournisseur qui pose problème ou si un fournisseur est difficile, American Express est toujours là pour nous soutenir. À mon avis, c’est extrêmement rare dans beaucoup d’entreprises aujourd’hui, et ça nous permet d’avoir l’esprit tranquille.
Ensuite, on considère qu’American Express est l’une des meilleures compagnies de marketing dans le monde. C’est pourquoi on a choisi de collaborer avec elle pour de nombreuses activations, y compris notre collaboration à venir : une offre d’une durée limitée pour nos bouteilles Tromba hors taxes.
Mais ce qui est peut-être plus important que tout, c’est que je suis une personne fidèle, que ce soit chez Tromba ou dans ma vie personnelle. Je dois l’être parce que c’est également ce à quoi je m’attends et ce que je veux de la part des clients de Tromba. Je suis un ami et un mari fidèle, et j’ai également l’intention de rester fidèle à American Express, parce que j’ai été bien servi.
Q: Comment American Express vous a-t-il aidé à gérer le flux de trésorerie de votre entreprise?
À nos débuts, on était en concurrence avec des marques qui avaient des budgets de marketing de plusieurs millions de dollars. Donc, chaque cent qu’on pouvait économiser pour augmenter notre flux de trésorerie était essentielle. À mesure qu’on poursuit notre croissance et qu’on augmente notre part de marché, les périodes sans intérêt prolongées* offertes avec les Cartes entreprise Amercian Express sont extrêmement importantes pour nous.
Ça nous a aussi à améliorer notre système de gestion des dépenses en intégrant un processus de gestion des finances simplifié. Les problèmes qu’on rencontre sont gérés extrêmement rapidement et sans perturber le flux de travail de notre personnel responsable de la tenue des livres et de la comptabilité. La rapidité de résolution aide avec la visibilité et les rapprochements, ce qui nous permet de toujours savoir où vont nos liquidités. Le fait qu’American Express offre jusqu’à 55 jours sans intérêt* nous a vraiment aidés à atténuer nos préoccupations de flux de trésorerie et ç’a été essentiel à notre réussite.
Q: Si vous pouviez revenir au moment du lancement de Tromba et vous donner à vous-même un conseil, que serait-il?
Un seul? Je pense que mon meilleur conseil serait de ne pas délaisser vos valeurs. Notre engagement à respecter nos valeurs et à nous distinguer de nos concurrents nous a menés vers la réussite. Lorsqu’on crée une marque, il est naturel de vouloir imiter d’autres entreprises qui ont réussi. Mais, pour exceller, il faut avoir une histoire unique qui touche votre public.
Les descriptions et les opinions sont celles d’Eric Brass et de Tromba Tequila, et non celles d’American Express.
*Comme il s’agit d’une Carte de paiement, le solde doit toujours être réglé en totalité chaque mois, auquel cas aucuns frais d’intérêts ne seront imputés. Un délai de grâce de 28, 29, 30 ou 31 jours sans intérêt est accordé à compter de la date de clôture du relevé courant jusqu’à la date de clôture du prochain relevé, selon le nombre de jours du mois civil où survient la date de clôture du relevé. Le nombre de jours sans intérêt varie selon divers facteurs, dont la date à laquelle les opérations sont inscrites à votre compte, la date de clôture de votre relevé, et si votre compte est en règle.
Le présent article est présenté à des fins d’information générale uniquement. Il n’a pas pour but de donner des conseils juridiques ni n’exprime une opinion sur quelque question que ce soit. Il ne doit pas être considéré comme étant exhaustif et ne peut remplacer des conseils professionnels.