Conseils pour planifier la relève de votre entreprise

Les entrepreneurs sont souvent si concentrés sur l’exploitation courante de leur entreprise qu’ils négligent les plans à long terme visant la transmission de sa direction le moment venu. Pourtant, il n’est jamais trop tôt pour envisager la planification de votre relève.

C’est particulièrement vrai dans le contexte actuel, alors que de nombreux entrepreneurs bien établis commencent à songer à la retraite. De nombreux entrepreneurs canadiens font partie de la génération du baby-boom, sont dans la cinquantaine et prévoient de quitter leur entreprise au cours des prochaines années. Selon un rapport de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, 47 % des propriétaires d’entreprise ont l’intention de quitter leur entreprise d’ici 2023, mais 51 % d’entre eux n’ont aucun plan formel à ce sujet¹. En plus de cela, les besoins d’une entreprise en matière de compétences et de capacités pourraient augmenter. Ainsi, un plan décrivant comment des fonctions si importantes seront comblées est essentiel pour assurer la réussite à long terme de l’entreprise.

La planification de la relève est un élément clé d’une stratégie commerciale à long terme et elle est indispensable pour assurer la longévité et la prospérité d’une entreprise. Les entrepreneurs qui tiennent à ce que les entreprises qu’ils ont créées poursuivent leurs activités même après leur départ peuvent prendre des mesures proactives pour mettre en place un plan qui assurera une transition aussi simple et efficace que possible.

Qu’est-ce que la planification de la relève?

La planification de la relève consiste à mettre en place un plan de remplacement des personnes-clés d’une entreprise – propriétaires, cadres et gestionnaires. Cette transition intervient lorsque les responsables actuels prennent leur retraite ou s’ils décèdent, ou encore s’ils décident de se consacrer à d’autres activités.

L’objectif de la planification de la relève est de veiller à ce que la transition se déroule en douceur avec un minimum de répercussions sur les activités commerciales.

Processus de planification de la relève

Votre plan pourrait varier en fonction de vos activités, mais voici quelques étapes de base qui font généralement partie de la planification de la relève :

• Déterminer les fonctions essentielles. Il s’agit généralement des propriétaires, des dirigeants principaux et des autres personnes qui jouent un rôle crucial dans les activités.
• Dresser une liste des compétences et des responsabilités essentielles. Il s’agit des caractéristiques et des aptitudes qu’il est le plus important de posséder pour réussir dans ces fonctions.
• Évaluer les employés actuels. Il s’agit de repérer les leaders potentiels et de vous donner le temps de les former tout en vous permettant de savoir si vous avez besoin de recruter des candidats externes.
• Créer un plan de transition. Idéalement, ce plan devrait inclure des étapes qui peuvent être entamées maintenant ou bien avant la transition.
• Surveiller et évaluer continuellement le processus. Au fil de l’évolution des besoins ou du personnel de votre entreprise, vous pourrez probablement déterminer les changements et les améliorations nécessaires.

Avantages de la planification de la relève

Il est inévitable que les personnes qui dirigent actuellement une entreprise la quittent éventuellement. L’absence d’un plan de transition pourrait entraîner un arrêt soudain des activités de l’entreprise au moment du départ de ses dirigeants.

La planification de la relève présente plusieurs avantages majeurs pour votre entreprise :

• L’occasion d’encadrer et de former vos futurs dirigeants. Affecter à la hâte des personnes à des postes exigeants sans préparation suffisante donne rarement de bons résultats. En entamant ce processus bien à l’avance, vous aurez plus de temps pour développer les compétences de vos successeurs.
• Une préoccupation de moins en cas d’urgence. Si un ou plusieurs de vos dirigeants se trouvent soudainement dans l’incapacité d’exécuter leurs tâches, en raison, par exemple, d’un accident ou d’une maladie, vous n’aurez pas à vous casser la tête pour leur trouver des remplaçants.
• L’occasion de découvrir vos perles rares. En faisant une évaluation poussée de vos employés, de leurs forces et de leurs intérêts, vous pourriez découvrir des personnes ayant un potentiel précieux et inexploité.
• Une occasion de formation polyvalente et de collaboration. En permettant aux employés débutants de collaborer étroitement avec les gestionnaires, vous encouragez le travail d’équipe et les échanges d’idées. Cela pourrait mener vers des améliorations et des résultats positifs qui pourraient avantager votre entreprise aujourd’hui et demain.
• Maintien continu des activités avec un minimum de perturbations. Une fois venu le temps de faire la transition, son incidence sera moins perceptible pour vos clients, vos fournisseurs, vos employés et les autres parties qui pourraient être touchées.

La planification de la relève d’une entreprise familiale

Les entreprises familiales représentent un défi particulier et peuvent présenter des complications potentielles en ce qui concerne la planification de la relève. Les affaires y sont souvent mêlées aux relations familiales (et aux aspects émotionnels qui s’y rattachent). Les tensions et conflits existants ne seront qu’amplifiés lorsque viendra le temps de parler d’affaires, de retraite et (ou) de décès. De plus, il y a souvent des particularités juridiques et des considérations fiscales qui doivent être abordées dans le cas d’une entreprise familiale, notamment en fonction de sa structure.

Voici certains conseils qui pourraient simplifier le processus de planification de la relève pour une entreprise familiale :

• Commencez tôt. De nombreux propriétaires d’entreprises sous-estiment le temps dont ils auront besoin pour élaborer un plan de relève et pensent pouvoir terminer le processus de transition en un an ou deux. Cependant, certains experts affirment qu’il faudrait prévoir plusieurs années de plus pour cette planification.
• Ne tenez rien pour acquis. C’est un piège potentiel pour les entreprises familiales. Les parents ou les membres des générations plus âgées pourraient avoir des idées préconçues au sujet des ambitions de leurs enfants ou d’autres jeunes membres de leur famille. Une discussion ouverte et franche au début du processus permet de s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde.
• Restez axés sur les affaires. Les relations personnelles peuvent souvent influencer les décisions d’affaires familiales. Il est impératif que tout le monde accepte de se concentrer sur ce qui convient le mieux à l’entreprise proprement dite. Il peut être utile d’avoir recours à une aide externe (avocats ou conseillers, par exemple) capable d’offrir un point de vue objectif.
• Soyez prêt à faire des compromis. Comme dans toute autre situation en affaires, des négociations pourraient être nécessaires. Toutes les parties impliquées doivent accepter d’entendre les préoccupations des autres et d’ajuster leurs attentes au besoin.
• Établissez des attentes réalistes. Des objectifs trop ambitieux pourraient entraîner un désastre. Il est normal que les parents fixent de grands objectifs pour leurs enfants et qu’ils veuillent les voir atteindre de nouveaux sommets, mais placer la barre trop haut risque de les vouer à l’échec.

L’avenir de la planification de la relève

Bien que les buts et motivations clés de la planification de la relève ne changent pas, le processus se transforme à mesure que le contexte des affaires évolue. L’un des changements importants par rapport à l’approche traditionnelle est l’idée d’un plan de relève qui repose davantage sur un transfert de connaissances et un renforcement des compétences permettant de répondre aux besoins de l’entreprise aujourd’hui et demain.

La planification de la relève ne consiste pas seulement à pourvoir chaque échelon de la hiérarchie d’une entreprise. Il s’agit plutôt de former une équipe qui aidera l’organisation à demeurer concurrentielle à long terme.

Découvrez des renseignements supplémentaires sur les employés qui vous aideront à stimuler la croissance de votre entreprise.

¹ Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (novembre 2018). Réussir la relève.

Le présent article est présenté à des fins d’information générale uniquement. Il n’a pas pour but de donner des conseils juridiques ni n’exprime une opinion sur quelque question que ce soit. Il ne doit pas être considéré comme étant exhaustif et ne peut remplacer des conseils professionnels.