Nous savons tous que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, en grande partie attribuables à la Covid, ont posé de nombreuses difficultés aux entreprises, et en particulier aux petites entreprises. Comme le signale le New York Times, l’achalandage s’est accru à la suite des campagnes de vaccination, mais les entreprises ont dû faire face à des fermetures d’usine à l’étranger, à des retards dans les ports ainsi qu’à des pénuries de camionneurs et d’autre main-d’œuvre. Face à cette situation, les petites entreprises ont fini par employer différentes stratégies afin de garder la tête hors de l’eau.
D’abord, l’approvisionnement, une tâche pourtant fondamentale, est devenu difficile. En raison de l’imprévisibilité sur les marchés et des délais d’expédition, beaucoup de petites entreprises ont dû prendre une décision difficile : commander plusieurs semaines ou plusieurs mois à l’avance ou immobiliser des fonds essentiels dans les stocks. Certains propriétaires de petite entreprise stockent plus de produits que d’habitude dans le but de répondre à la demande. Par contre, cela peut s’avérer risqué et engloutir du capital dans un contexte d’affaires déjà fort risqué.
D’un autre côté, cette imprévisibilité a eu des avantages pour bon nombre de petites entreprises, comme les vendeurs indépendants qui vendent sur des plateformes comme Etsy. Lorsque les consommateurs se sont butés à de longs temps d’attente dans les grandes chaînes comme Walmart et Target ou à des ruptures de stock, ils se sont tournés vers les petites entreprises pour obtenir leurs produits plus rapidement. Du coup, ces petits artisans ont constaté un changement radical dans l’offre et la demande.
RACCOURCIR LA CHAÎNE D’APPROVISIONNEMENT
Une solution qui s’offre aux petites entreprises consiste à revoir leur chaîne d’approvisionnement. Comme l’a souligné Scott Paul, président de l’Alliance for American Manufacturing : « Plus vous avez le contrôle sur votre propre chaîne d’approvisionnement, mieux c’est. » Les entreprises doivent trouver des moyens de répondre à leurs besoins de façon plus locale, de préférence au pays même, puisque le secteur de la fabrication à l’international connaît d’énormes perturbations, les coûts d’expédition ont grimpé en flèche et le processus de dédouanement est très long pour les navires. Une chaîne d’approvisionnement locale peut vous aider à diminuer vos dépenses et à avoir davantage de contrôle sur les échéanciers.
La délocalisation de la production comporte des dépenses, c’est pourquoi il est important d’effectuer d’abord une recherche approfondie. Quand les entreprises ont commencé à délocaliser leur production vers l’Asie, leur décision était finalement avantageuse sur le plan financier malgré le coût élevé de la délocalisation, compte tenu du faible coût de la main-d’œuvre et des produits. La délocalisation de la production sera différente aujourd’hui, puisqu’elle ne se fera probablement pas vers une région où les coûts sont moins élevés, et toutes les dépenses ont augmenté, qu’il s’agisse de la main-d’œuvre, des matières premières ou autres. Les entreprises doivent peser le pour et le contre, mais avec la hausse du coût du carburant et de l’énergie, elles pourraient arriver à trouver des solutions de rechange au même coût plus près de leur siège social.
RÉÉVALUER L’ÉTABLISSEMENT DES PRIX
Certaines entreprises ont décidé de refiler la facture aux consommateurs. Nous avons observé une hausse des prix dans tous les secteurs. Les petites entreprises doivent tenir compte de plusieurs facteurs avant de hausser leurs prix. Il est essentiel de comprendre le cycle de prix de votre marché et de connaître l’incidence éventuelle d’une hausse de prix sur vos relations avec votre communauté et votre clientèle. Par exemple, DPS Skis, une entreprise de skis de Salt Lake City, a dû faire des pieds et des mains pour trouver de nouveaux fournisseurs parce que sa chaîne d’approvisionnement a été perturbée pendant la saison du ski. Elle a géré la situation en cherchant de nouveaux fournisseurs et en négociant afin d’être la première servie, même si elle devait pour cela payer des prix plus élevés. L’entreprise était d’avis qu’elle ne pouvait pas augmenter ses prix en plein cœur de la saison du ski, car cela nuirait à ses relations avec ses clients et sa communauté. Elle a donc absorbé le coût pour l’instant, mais elle réévaluera ses prix dans la saison morte lorsqu’elle aura davantage de souplesse et que l’enjeu sera moins grand.
L’ajustement des prix est une décision complexe qui nécessite un examen du contexte concurrentiel. En tant que petite entreprise, vous devez garder l’œil ouvert afin de demeurer concurrentiel et de vous assurer de ne pas vendre moins cher que vos concurrents. Toutefois, dans certains secteurs comme les soins de santé ou les contrats gouvernementaux, des plafonds de prix sont déjà établis. Dans ce cas, l’entreprise peut simplifier son offre de produits en se concentrant uniquement sur les produits qui se vendent rapidement afin de diminuer les coûts.
De toute évidence, les petites entreprises ne font pas face aux mêmes défis que les grandes entreprises (à savoir une diminution des ressources et du capital), mais il y a certaines stratégies que les petites entreprises peuvent appliquer. Sunsweet Growers, le plus grand producteur de fruits séchés au monde, a constaté que ses coûts de production et d’approvisionnement étaient trop élevés et que la distribution était inefficace. Pour lutter contre ces problèmes, l’entreprise a commencé à utiliser une nouvelle technologie pour prévoir la demande, en remplacement des feuilles de calcul qu’elle utilisait auparavant. Cela lui a permis de faire des prévisions plus justes de l’offre et de la demande et d’améliorer sa gestion des flux de trésorerie. De plus, elle a essayé un nouveau logiciel offrant une suite de planification de la chaîne d’approvisionnement, ce qui l’a aidé à faire un suivi plus détaillé de tous les aspects du processus de la chaîne d’approvisionnement.
La perturbation de la chaîne d’approvisionnement a touché d’une manière ou d’une autre pratiquement toutes les entreprises. Les changements de prix semblent être le principal moyen, et le plus direct, que les entreprises ont pris pour réagir à cette difficulté.
Le présent article est présenté à des fins d’information générale uniquement. Il n’a pas pour but de donner des conseils juridiques ni n’exprime une opinion sur quelque question que ce soit. Il ne doit pas être considéré comme étant exhaustif et ne peut remplacer des conseils professionnels.