Les périodes de ralentissement économique sont difficiles à bien des égards. Cependant, pour les propriétaires d’entreprise qui s’y connaissent, elles comportent souvent des aspects positifs. En règle générale, elles obligent les entreprises à fonctionner avec des ressources restreintes. En essayant d’en faire plus avec moins, celles-ci deviennent plus dynamiques, plus agiles et plus ingénieuses. En fait, toute entreprise aura avantage à développer ces caractéristiques de façon durable.
La Grande Dépression et la Grande Récession sont deux exemples de ralentissement économique majeur ayant entraîné la fermeture définitive de bon nombre d’entreprises. Toutefois, l’économie a fini par revenir à la normale et beaucoup de celles qui ont survécu étaient plus fortes que jamais. Au cœur de la crise de la COVID-19, il est important d’examiner les stratégies que ces entreprises ont adoptées pour survivre à ces périodes économiques difficiles et prospérer lors de la reprise et au-delà.
Les entreprises qui ont réussi
Bien que de nombreuses entreprises canadiennes ont fermé leurs portes pendant la Grande Récession en 2007 et 2008, celles qui ont fait preuve d’innovation et qui s’étaient préparées ont pu s’en tirer indemnes. Certaines petites entreprises ont même été fondées durant la dernière période de ralentissement économique important et prévoient continuer leurs activités pendant la crise du coronavirus et au-delà.
« Durant la Grande Récession, j’ai réduit mes dépenses là où c’était possible de le faire », explique Tom Drake, fondateur de MapleMoney.com, qui s’est établi à Calgary. « Cependant, en tant que propriétaire d’une nouvelle entreprise, j’ai aussi cherché à la faire grandir et j’ai vu une occasion d’embaucher des gens travaillant à domicile pour lui venir en aide. »
Le fait que Tom Drake mène les activités de son entreprise exclusivement en ligne était un concept relativement nouveau lors du dernier ralentissement économique, mais cette façon de faire est devenue presque vitale dans le contexte actuel. En raison des restrictions sur les déplacements, les entreprises ayant une forte présence en ligne sont plus susceptibles de persévérer. Cela dit, les mêmes leçons s’appliquent également aux entreprises traditionnelles qui ont pignon sur rue.
« Il faut toujours chercher la voie qui mène à un résultat positif, ajoute M. Drake. De tels événements peuvent vous faire découvrir des moyens de réduire vos dépenses, de susciter l’engagement de vos employés et d’augmenter la rentabilité de votre entreprise. »
Les leçons à en tirer
Bien que la stratégie qui consiste à transférer en ligne la majeure partie de votre processus de vente semble évidente, il existe d’autres stratégies à implanter dans le monde « matériel » pour améliorer la résilience économique de votre entreprise. Ainsi, un examen de ses finances peut vous révéler d’où provient l’argent que vous gagnez, où il s’en va et où il est possible d’économiser.
Les grandes entreprises ont à leur disposition des équipes de planification et d’analyse financières qui passent leurs journées à scruter les données financières et opérationnelles afin de repérer les tendances et les occasions d’affaires. Dans les PME, cette tâche incombe aux propriétaires, aux gestionnaires et parfois à une petite équipe responsable des finances et de la comptabilité. Voici quelques éléments auxquels ces personnes devraient porter une attention particulière.
Frais généraux récurrents
Commencez par regarder les factures récurrentes de votre entreprise. Bien qu’il soit peu vraisemblable que vous déménagiez à la hâte dans un emplacement moins cher, vous découvrirez probablement quelques achats mensuels ou trimestriels dont vous pouvez vous passer. « Passez en revue toutes vos dépenses courantes et voyez ce que vous pouvez couper, explique M. Drake. Par exemple, vous avez peut-être des logiciels ou des abonnements à des magazines spécialisés dont vous n’avez pas réellement besoin. »
Achats de moindre importance
Peut-être qu’en temps normal, vous offrez des collations haut de gamme dans la salle de repos, vous avez des réserves de fournitures de bureau et vous effectuez d’autres achats non essentiels. C’est donc le moment idéal pour réduire ou éliminer ces dépenses si vous le pouvez. Il est inutile d’avoir des fournitures de rechange qui ne sont pas essentielles.
Services professionnels aux entreprises
Les services juridiques, financiers ou de gestion des ressources humaines ainsi que d’autres services externes peuvent finir par vous coûter très cher. Examinez vos ententes et faites des coupures là où vous pouvez économiser. Mais attention! Bien souvent, un service financier externe peut aider votre entreprise à générer plus de revenus qu’il vous en coûte en honoraires. Si c’est le cas, réduisez ces dépenses avec prudence.
Bien qu’aucune entreprise ne souhaite se départir de ses employés, les mises à pied sont parfois nécessaires afin de survivre à un ralentissement. Réduisez la masse salariale en diminuant les heures de travail ou le nombre d’employés selon vos besoins afin d’assurer la durabilité de votre entreprise.
Tracey Bissett, formatrice en chef en santé financière chez Bissett Financial Fitness, une entreprise située à Toronto, occupait un poste de gestion des risques de crédit commercial dans une grande banque pendant la Grande Récession. Ce qu’elle a appris dans le milieu bancaire lui est maintenant utile pour soutenir son entreprise de services financiers.
Elle considère que pour les entreprises, il est « primordial de gérer les flux de trésorerie, d’avoir des réserves de liquidités et d’éviter le surendettement » pour survivre à un ralentissement financier.
Les entreprises peuvent émerger de cette crise plus résilientes
Même dans un contexte économique difficile, votre entreprise peut se concentrer sur ce dont elle a le plus besoin pour assurer sa réussite à long terme. À court terme, les Canadiens ont accès à de nombreuses ressources et stratégies pour améliorer leur situation financière.
Pour ses propres finances, Mme Bissett a examiné ses flux de trésorerie, réduit ses dépenses dans la mesure du possible et s’est inscrite aux programmes gouvernementaux auxquels elle était admissible. Comme toute entreprise tournée vers l’avenir, elle est également « entrée en contact avec des relations d’affaires pour savoir si [elle pouvait] leur venir en aide ». Tout comme vous, vos clients doivent relever de nouveaux défis. Vous pourriez être la source d’une solution nouvelle et créative aux problèmes auxquels ils sont actuellement confrontés.
Cependant, l’une des mesures les plus importantes qu’a prises Mme Bissett a été de « prendre le temps de ralentir et d’évaluer calmement la situation ». En adoptant une approche à long terme pour votre entreprise, vous l’aiderez à se préparer à émerger de ce ralentissement économique avec un avenir prometteur devant elle.
Le présent article est présenté à des fins d’information générale uniquement. Il n’a pas pour but de donner des conseils juridiques ni n’exprime une opinion sur quelque question que ce soit. Il ne doit pas être considéré comme étant exhaustif et ne peut remplacer des conseils professionnels.